Bătălia de la Kursk (5 - 23 iulie 1943)

Cauze

• după înfrângerea de la Stalingrad și retragerea din Caucaz, germanii doreau preluarea inițiativei și scurtarea frontului
• germanii voiau să încercuiască trupele sovietice care apărau orașul Kursk

Tabere combatante

• germani versus sovietici

Localizare

• Kursk

Data

• 5 – 23 iulie 1943

Desfășurare

• bătălia de la Kursk face parte din Operațiunea Citadela a germanilor
• campania de la Kursk este considerată drept cea mai mare bătălie de tancuri din istorie
• Operațiune Citadela este amânată de mai multe ori pentru a aduna un număr cât mai mare de tancuri pentru lansarea ofensivei
• în tot acest timp, Armata Roșie mobilizează aproximativ 300.000 de civili, care ridică fortificații (opt linii de apărare, cu șanțuri antitanc adânci, aproximativ 9000 de km de tranșee, buncăre subterane, câmpuri de mină și garduri de sârmă ghimpată etc.)
• Armata Roșie număra aproximativ 1.900.000 de oameni, în timp ce armata germană însuma aproape 780.000 de soldați
• Stalin a evacuat toți civilii de pe o rază de 25 de kilometri care nu lucrau la ridicarea fortificațiilor
• germanii aveau probleme cu aprovizionarea din cauza partizanilor care duceau lupte feroce în spatele liniilor Wehrmachtului
• tancurile germane înaintau pe un teren plin de sute de tunuri antitanc
• văzând că multe dintre proiectilele lansate de tunurile antitanc ricoșează din blindajul greu frontal al tancurilor germane, geniștii sovietici începeau să alerge cu minele antitanc spre blindatele germane pentru a li le pune în cale, deoarece șenilele acestora erau vulnerabile la mine
• în timpul bătăliei au fost implicate și aviațiile celor două tabere
• Armata Roșie deținea superioritatea numerică la capitolul tancuri și tunuri antitanc
• tancurile germane Tiger erau foarte puternice și puteau distruge tancurile sovietice T-34 chiar și de la o distanță de 2 kilometri
• singura șansă a tancurilor sovietice de a distruge blindatele germane era de a se apropia de acestea și de a le copleși numeric
• la 13 iulie 1943, din cauza invadării Siciliei de către Aliați, Hitler îi convoacă pe mareșalul von Manstein și pe mareșalul von Kluge la Wolfsschanze, pentru o conferință, unde le cere să retragă trupe de pe frontul de est pentru a apăra Italia
• luptele continuă pe frontul de est, însă din cauza superiorității numerice a Armatei Roșii, la 22 iulie 1943, Hitler ordonă retragerea trupelor germane de la Kursk

Urmări

• a fost ultima mare ofensivă germană pe frontul răsăritean
• au fost aproximativ 800.000 de victime în tabăra sovietică și aproape 400.000 în tabăra germană