Marile descoperiri ale europenilor: drumuri și teritorii; consecințe asupra vieții oamenilor

Cauze

• de ordin economic (nevoia de mirodenii și de metale prețioase)
• de ordin politic (negustorii europeni doreau găsirea unor noi rute către Orient, deoarece voiau ocolirea regiunilor locuite de musulmani)
• de ordin religios (dorința Bisericii Catolice de a răspândi catolicismul)
• de ordin tehnico-științific (au fost inventate sau îmbunătățite astrolabul, busola, portulanul, caravela)

Descoperirile geografice

• 1487-1488: portughezul Bartolomeo Diaz a ajuns în sudul Africii, la Capul Bunei Speranțe
• 1492: Cristofor Columb a descoperit Lumea Nouă (numită America după numele lui Amerigo Vespucci)
• 1497: John Cabot a ajuns pe țărmul de nord-est al continentului american
• 1497-1498: Vasco da Gama a ajuns în India, ocolind Africa prin sud
• 1519: Fernando Magellan a pornit prima expediție în jurul lumii, demonstrându-se astfel sfericitatea Pământului. Magellan nu a reușit să termine expediția, deoarece a fost ucis de băștinașii din Filipine, călătoria fiind continuată de secundul său, Juan Sebastian Elcano. Expediția s-a terminat în 1522.
• 1534: Jacques Cartier a ajuns în Canada

Urmări

• de ordin politic – au apărut primele imperii coloniale: Imperiul colonial spaniol (America de Sud fără Brazilia, America Centrală, Mexic) și Imperiul colonial portughez (Brazilia, Insulele Moluce, Goa, Peninsula Malacca)
• de ordin economic – dezvoltarea comerțului a avantajat statele occidentale care aveau deschidere la ocean -> a decăzut comerțul din bazinul mediteranean
• de ordin economic – a crescut inflația în urma aducerii unor mari cantități de aur și argint în Europa
• de ordin religios – băștinașii au fost creștinați
• au fost descoperite noi plante: cartoful, porumbul, tutunul, bananele, roșiile, bumbacul
• 1494: tratatul de la Tordesillas – Spania și Portugalia își stabilesc teritoriile nou descoperite
• dispar civilizațiile antice din America: mayași, incași, azteci